胡茂元以“中体西用”为模式构建本土汽车公司的成长路径，实现国内最大的汽车生产商上汽集团整车销售突破350万辆（2010年），而“上南合作”（南汽集团全面并入上海汽车，中国汽车业最大重组案）成功，则是这位已进耳顺之年的老汽车人对中国汽车事业的又一卓越贡献。